Descripción general
El síndrome hepatopulmonar se desarrolla cuando los vasos sanguíneos de los pulmones se dilatan, lo que se conoce como dilatación, y aumentan en cantidad. Esta afección afecta a los pulmones de las personas que padecen una enfermedad hepática avanzada.
Estos cambios en los pulmones dificultan la absorción de oxígeno por parte de los glóbulos rojos. Como resultado, los pulmones no pueden enviar suficiente oxígeno al cuerpo. Esto deriva en hipoxemia, que son niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Aún no se sabe cómo se relaciona la enfermedad hepática con la afección pulmonar. Un trasplante de hígado es la única cura para el síndrome pulmonar por hantavirus.
Síntomas
Por lo general, el síndrome pulmonar por hantavirus no presenta síntomas. Pero si los hay, pueden ser los siguientes:
- Falta de aire que empeora al estar sentado o de pie y mejora al recostarse.
- Dedos en palillo de tambor, que es cuando las puntas de los dedos se ensanchan y se vuelven más redondas de lo normal.
- Vasos sanguíneos rotos debajo de la piel, que se conocen como hemangioma aracniforme.
- Color azulado en los labios y la piel en las personas de piel blanca. En las personas de piel negra u oscura, los labios y la lengua pueden verse de color gris claro. A este cambio de color se lo conoce como cianosis.
Causas
El síndrome pulmonar por hantavirus se desarrolla cuando los vasos sanguíneos de los pulmones y alrededores se ensanchan o dilatan. Esto afecta la cantidad de oxígeno que pasa desde los pulmones hacia el torrente sanguíneo.
No está claro cuál es la causa. También se desconoce por qué algunas personas con enfermedad hepática presentan el síndrome pulmonar por hantavirus mientras que otras no.
Diagnóstico
Estas pruebas pueden ayudar a determinar si tienes el síndrome pulmonar por hantavirus:
- Gasometría arterial. A fines de realizar esta prueba, se extrae sangre de una arteria para medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono, y el equilibrio del pH.
- Imágenes de tórax. Mediante las radiografías, las tomografías computarizadas o el estudio con contraste salino, que es un ecocardiograma que se realiza al administrar una solución salina por vía intravenosa, se pueden descartar otras afecciones cardíacas o pulmonares.
- Oximetría de pulso. En una oximetría de pulso, se conecta un sensor en el dedo o en la oreja que utiliza una luz para determinar la cantidad de oxígeno presente en la sangre.
Tratamiento
La terapia de administración de oxígeno suplementario, que es el suministro de oxígeno, es el principal tratamiento contra la falta de aire ocasionada por los bajos niveles de oxígeno en la sangre. La única cura para el síndrome pulmonar por hantavirus es un trasplante de hígado.
Rafael Sanchez Cardona. M.D. M.Sc.
Médico y Cirujano de la Fundación Universitaria Juan N. Corpas, Especializado con Master en Gastroenterología, Hepatología y Endoscopia Digestiva de la Universidad Católica de Murcia (España)
