Descripción general
Los pólipos estomacales, también llamados pólipos gástricos, son masas de células (tumores) que se forman en el revestimiento interno del estómago. Estos pólipos son poco frecuentes y, por lo general, no producen signos ni síntomas.
En la mayoría de los casos, el proveedor de atención médica descubre estos pólipos cuando hace un examen por otro motivo.
La mayoría de los pólipos estomacales no se vuelven cancerosos. Sin embargo, algunos tipos pueden aumentar el riesgo de tener cáncer de estómago. Según el tipo de pólipo estomacal que tengas, el tratamiento podría consistir en extraerlo o en realizar un seguimiento para controlar si presenta cambios.
Síntomas
Los pólipos gástricos no suelen causar síntomas.
Sin embargo, a medida que un pólipo gástrico se agranda, pueden aparecer llagas abiertas (úlceras) en la superficie. En raras ocasiones, el pólipo puede bloquear la abertura que hay entre el estómago y el intestino delgado.
Los síntomas son los siguientes:
- Dolor y sensibilidad cuando ejerces presión en el estómago
- Náuseas
- Presencia de sangre en las heces
- Anemia
Cuándo consultar al médico
Consulta al proveedor de atención médica si tienes sangre constante en las heces u otros síntomas de pólipos en el estómago.
Causas
Los pólipos en el estómago se forman por reacción al daño del revestimiento del estómago. Las causas más comunes de los pólipos en el estómago incluyen las siguientes:
- Inflamación de estómago persistente. Esta afección, también conocida como gastritis, puede causar la formación de pólipos hiperplásicos y de adenomas. Es poco probable que los pólipos hiperplásicos se vuelvan cancerosos, aunque los que miden más de 2/5 pulgadas (1 cm) tienen mayor riesgo de serlo.
Los adenomas son el tipo menos común de pólipo en el estómago, pero el que tiene más probabilidad de convertirse en canceroso. Por este motivo, generalmente se extirpan. - Poliposis adenomatosa familiar. Este síndrome hereditario y poco frecuente hace que ciertas células del revestimiento interno del estómago formen un tipo de pólipo llamado pólipo de la glándula fúndica. Cuando están relacionados con este síndrome, los pólipos de la glándula fúndica se extirpan porque se pueden volver cancerosos. La poliposis adenomatosa familiar también puede causar adenomas.
- Administración regular de ciertos medicamentos para el estómago. Los pólipos de la glándula fúndica son comunes en las personas que toman inhibidores de la bomba de protones de forma regular para reducir el ácido del estómago. Por lo general, estos pólipos son pequeños y no son motivo de preocupación.
Un pólipo de la glándula fúndica que tiene un diámetro mayor que aproximadamente 2/5 de pulgada (1 centímetro) conlleva un pequeño riesgo de convertirse en cáncer. El proveedor de atención médica podría recomendarte la interrupción de los inhibidores de la bomba de protones o la extirpación del pólipo, o ambas cosas.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que aumentan las posibilidades de desarrollar pólipos gástricos son los siguientes:
- Edad. Los pólipos gástricos son más frecuentes entre las personas adultas de mediana edad hasta los adultos mayores.
- Infección bacteriana en el estómago. La bacteria Helicobacter pylori es una causa común de la gastritis que contribuye al desarrollo de pólipos hiperplásicos y de adenomas.
- Poliposis adenomatosa familiar. Este síndrome hereditario poco frecuente aumenta el riesgo de tener cáncer de colon y otras afecciones, como los pólipos estomacales.
- Ciertos medicamentos. Se ha relacionado el consumo prolongado de inhibidores de la bomba de protones con el desarrollo de pólipos de las glándulas fúndicas. Estos son medicamentos que se usan para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Diagnóstico
Algunas de las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar los pólipos estomacales son los siguientes:
- Endoscopia, para ver el estómago por dentro con un endoscopio
- Muestra de tejido (biopsia) que se puede tomar durante la endoscopia y analizar en el laboratorio
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de pólipos gástricos que tengas:
- Pólipos pequeños que no son adenomas. Estos pólipos tal vez no necesiten tratamiento. En general, no causan síntomas y solo en raras ocasiones se vuelven cancerosos. El proveedor de atención médica podría recomendarte un control periódico para extirpar los pólipos que crezcan o los que provoquen signos y síntomas.
- Pólipos grandes en el estómago. Podría ser necesario extraerlos. La mayoría de los pólipos gástricos se pueden extraer durante una endoscopia.
- Adenomas. Estos pólipos se pueden volver cancerosos y por lo general se extraen durante una endoscopia.
- Pólipos asociados con la poliposis adenomatosa familiar. Estos se extraen porque pueden volverse cancerosos.
Es probable que el proveedor de atención médica te recomiende una endoscopia de seguimiento para comprobar si hay pólipos recurrentes.
Cómo tratar la infección por helicobácter pylori
Si tienes gastritis causada por la bacteria Helicobacter pylori en el estómago, tu proveedor de atención médica podría recomendarte un tratamiento con una combinación de medicamentos, lo que incluye antibióticos. El tratamiento de la infección por esta bacteria puede hacer que desaparezcan los pólipos hiperplásicos y también podría detener la recurrencia de estos.
Preparación para la consulta
Es posible que comiences por consultar con tu proveedor principal de atención médica o que te remitan a un proveedor de atención médica que se especializa en el sistema digestivo (gastroenterólogo).
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.
Qué puedes hacer
Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como ayunar antes de una prueba determinada. Prepara una lista de lo siguiente:
- Tus síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con el motivo de tu cita médica, y cuándo comenzaron
- Información personal esencial, lo que incluye las situaciones de estrés importantes, los cambios recientes en tu vida y los antecedentes médicos familiares
- Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes y las dosis
- Preguntas para hacer durante la cita médica
Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.
Para los pólipos gástricos, algunas de las preguntas para hacer son las siguientes:
- ¿Qué puede ser la causa de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Cuál es el mejor plan de acción?
- Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
- ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
- ¿Debería consultar a un especialista?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué esperar de tu médico
Es probable que el proveedor de atención médica te haga preguntas acerca de tus síntomas, como las siguientes:
- ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
- ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
- ¿Tienes antecedentes familiares o personales de cáncer de colon, pólipos o poliposis adenomatosa familiar?
- ¿Tomas medicamentos para disminuir el ácido del estómago?
Rafael Sanchez Cardona. M.D. M.Sc.
Médico y Cirujano de la Fundación Universitaria Juan N. Corpas, Especializado con Master en Gastroenterología, Hepatología y Endoscopia Digestiva de la Universidad Católica de Murcia (España)
